外媒称，随着中国空气污染和交通拥堵的情况日益恶化，地方债务不断增多，越来越多的城市希望把有轨电车作为造价高昂的地铁的替代选项。

　　日本《日经亚洲评论》杂志网站1月11日刊发题为《中国有轨电车全速前进》的文章称，新华社报道指出，全国各地共规划铺设4000多公里的有轨电车轨道—是目前水平的40倍—预计到2020年将有2000公里完工。

　　在人口超过1亿的广东省，高峰时段广州市和深圳市面临严重的交通拥堵。2012年7月，广州试图通过限制牌照发放来减少汽车销量。

　　深圳首个有轨电车试验线路去年12月27日破土动工。计划建设三条线路，轨道总长51公里，计划今年底开始投入运营。该系统位于人口不断增多、住宅和工厂密集的龙华新区中部。

　　广州以及邻近的佛山市和珠海市也启动了有轨电车项目。

　　在中国其他地方，辽宁省沈阳市和大连市、上海市以及其他城市都提供有轨电车服务。中国的有轨电车轨道建成总长约100公里，远低于总长超过2000公里的地铁线路。

　　文章指出，尽管中山大学教授袁奇峰认为地铁才是缓解拥堵的公共交通系统的主力，但他也指出了有轨电车的优点。他说：“建设成本比地铁低得多，地铁每公里建设成本在4亿元到5亿元之间。”

　　深圳有轨电车的建设成本预计为地铁的五分之一，因为不需要在地下挖掘隧道或大举修建车站等设施。

　　官方数字显示，截至去年6月底，地方政府的直接和间接债务达到了17.89万亿元—比2010年底上次调查时高出70%。基础设施建设和其他工程令它们陷入了越来越可怕的财政困境。由于资金短缺，一些城市推迟了地铁项目建设，有轨电车因成本低、建设时间短成了吸引人的替代方案。

　　据悉，规划中的有轨电车线路的车辆将由中国北车股份有限公司（CNR）和中国南车股份有限公司（CSR）生产。CSR计划引入最新技术，2012年已与欧洲巨头西门子公司签署了专利使用权转让协议。以海外市场为目标的CNR已开始向土耳其出口有轨电车。

文章称，中国对汽车的需求旺盛，去年新车销售量突破了2000万辆大关。习惯了汽车便利的市民是否愿意跳上有轨电车还是未知数。